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对大部分的人来说，很容易把藏族与天葬连接一起，天葬让人感觉极具神秘色彩，可对藏族来说，这却是处理生后事最常见的方式。除了天葬，藏族还有水葬和树葬等等。天葬不能近看，只能在离天葬边十几公尺观看。基本上天葬在不同的藏区有不同的葬法，對於天葬也有不同的观念，比如说在現行的西藏自治区內是有法令明文規定不公开，不准遊客观看的。色达是极少数会开放給遊客参观的地方，已经是买少见少了。
天葬台在色达县城郊区的一座山的半山腰，佛学院山谷的背面，从停尸房出发大约10多公里，山顶布满经幡，乌云压顶。色达天葬时间一般在午后进行，每天都有仪式，只是死者人数不等，要事先预约。我们参观当天，就有7具大体，6具大人，1具小孩。天葬前，会有僧侣为大体诵经，诵经后再用机车或车载送到天葬台。死后作天葬的人，要被脱尽衣裤，把头部弯曲到膝盖处，使之蜷曲有如初生婴儿状，再用白布包裹，放上一条哈达，意思是使死者以新生儿的姿态进入新的轮回。
往天葬台前的一条通道，谢绝除家属和天葬工作人员以外的人进入，有肃穆的法师站在一旁，替死者诵经超度。天葬师在天葬台开口处拉起一道血腥的布帘，先用随身携带的牛粪生火，火燃着后敷上糌粑，青烟袅袅，直上云天，以引诱秃鹫盘旋于天葬台的上空。
天上的秃鹫越来越多。往天上望去几乎天空都有秃鹫的踪影，密密麻麻满布整个暗灰的天空。过后，一只一只降落在天葬台上方的山坡上。秃鹫已经在山坡上慢慢聚集。这些秃鹫被藏人视为神的使者，地位崇高。秃鹫两翼展开可达两公尺。
天葬开始后，天葬师打开裹尸包，将尸体脸朝下置于天葬台上。前几刻或许还与亲友哈拉，现在任刀剐分尸，身首相离，亲人们此刻成了今生的最后一次守望。观众被限制在一个区域远远地观望， 但还是有很多游客与天葬台处贴得很靠近，且不断使用长镜头相机放大再放大以便更清楚地看到整个过程。我们觉得应该尊重往生者，所以只是遥观，但一股浓烈的气味还是扑鼻而来。听身边使用长镜头的摄影人说，第一刀落在背上，先竖三刀，后横三刀，接着肢解四肢，取出内脏，割成小块。听说，每天当仪式差不多开始时，天空会突然转阴，大风开始吹，雪也开始下起来。
待这些处理停当，天葬师就向四周围成一圈的秃鹫示意。先是一只秃鹫带头走下来，据说是秃鹫老大，它吃了一口后，其他几百只秃鹫才会飞奔而下，冲向遗体开始进食。天葬师再把余下的骨头砸碎后，拌以糌粑，捍成团团，再把地上的血水粘干，然后再扔给鹰鹫，秃鹫吃饱飞走后，较小的乌鸦会再过来收拾残局，直到没有一点遗漏。听说，秃鹫也有分等级，老大先吃，老二过后吃，小一点辈分的在后边排队等着吃，长幼有序。
据说，天葬时倘若秃鹫没有将遗体吃干净，即代表往生者生前的罪孽深重。因此天葬师会把尸骨切的更小以引导秃鹫把剩余的肉身给吃完。吃得越干净，往生者才能到西方极乐世界。藏人们认为，把屍体施舍給那些本以其它小生命为食的动物后，它们就不会再去伤害那些小动物。这样可以保护许多动物的生命，視为一件功德无量的善事。
天葬核心是灵魂不灭和轮回往復，死亡只是不灭的灵魂与陳久的躯体的分离，是異次空間的不同转化，西藏人推崇天葬，认为拿皮囊來喂食禿鷲，是最尊貴的佈施，体現大乘佛教波羅蜜的最高境界-—捨身佈施。佛经中就有“舍身饲虎”的动人故事。藏传佛教认为，人死之后，灵魂离开肉体进入新的轮回，尸体就成了无用的皮囊，死后将尸体喂鹰鹫，也算是人生的最后一次善行。
P/S : 整个天葬过程中都没什么拍照。因此，文字会唠叨一点。